В стародавней Руси представления о красоте и здоровье девушки играли ключевую роль при выборе ей жениха. Не каждая девица могла рассчитывать на замужество, ведь свахи, верные помощницы женихов, строго оценивали не только внешность, но и рабочие качества, послушание и даже «чистоту рода». Почему худые девушки не могли выйти замуж? Бесплодие: В те времена, когда медицина была развита слабо, худоба часто ассоциировалась с «яловостью», то есть неспособностью к деторождению. Узкий таз худых девушек нередко становился причиной трагедий во время родов, поэтому женихи опасались брать в жены немощных невест. Слабость: Крестьянская жизнь требовала от женщины недюжинной силы. Нужно было работать в поле, вести хозяйство, ухаживать за детьми – худая девушка просто не справилась бы со всеми обязанностями. Признак бедности: В глазах зажиточных женихов худоба невесты была не только эстетическим недостатком, но и свидетельством нищеты ее семьи. Девственность: не главное, но важное К «девственности» на Руси относились спокойно. Если до брака у девушки уже был ребенок, это не считалось зазорным. Напротив, это доказывало ее способность к деторождению, что являлось основной обязанностью жены. Внешность: без изъянов Любые изъяны во внешности могли стать препятствием к браку. Царапины, болячки, даже обычный насморк – все это омрачало шансы девушки на замужество. Родинки и пятна: Родинки, родимые пятна и другие «отметины» на теле считались признаками нездоровья. Невесту старались скрывать от посторонних глаз, а все царапины и ушибы спешно лечили перед свадьбой. Серьезные заболевания: Девушки с хроническими болезнями или увечьями автоматически попадали в категорию «невест негодных». Возраст: чем раньше, тем лучше Оптимальным возрастом для вступления в брак считался период с 12 до 15 лет. Девушки могли выходить замуж с 12, юноши – с 15. «Старожилы» на выданье Чем старше становилась девушка, тем меньше у нее было шансов найти пару. К 18 годам она рисковала остаться в девках, обретя статус «залежалого товара». Свадебные козни В те времена нередки были случаи, когда свадьбу портили из корыстных соображений. Примером служит история царя Михаила Федоровича, который вознамерился жениться на бедной дворянке Марии. Мать царя, не одобрив выбор сына, отравила девушку пирожными, чем обрекла ее на незавидную участь. Каноны красоты и здоровья на Руси были суровы, но продиктованы заботой о будущем потомстве. Женихи стремились выбрать крепкую, здоровую девушку, способную родить и вырастить много детей, стать надежной помощницей в нелегкой крестьянской жизни.