Новую эпидемию пророчит Всемирная Организация Здравоохранения. На сей раз особую озабоченность вызывает тропический вирус Марбурга (или Марбургской лихорадки), который уносит на тот свет до 90% инфицированных, предварительно заставляя их пострадать от сыпи и крови из глаз. Если зараза начнет распространяться, нам всем мягко говоря не поздоровится.

Впервые угроза возникла еще в 2022 году: тогда вспышку в Гвинее, охватившую более 200 человек, удалось локализовать посредством строгого карантина. Но теперь ВОЗ объявляет серьезную тревогу: эпидемия буквально на пороге. Сегодня Марбургская лихорадка со скоростью огня распространяется по Африке. В зоне риска — уже 7 из 30 регионов: Конго, Ангола, Танзания, Экваториальная Гвинея, Раунда и Уганда. Но путешественники могут начать разносить вирус и по другим странам, ведь заболевание передается от человека к человеку, считают в ВОЗ.

Впервые этот вирус выявили среди сотрудников лаборатории, которые работали с обезьянами и заразились от них, в немецком городе Марбурге. Вирус Марбурга, один из филовирусов, как и лихорадка Эбола, относится к группе чрезвычайно опасных. Он вызывает геморрагическую лихорадку с очень высоким уровнем летальности. Кровотечения развиваются повсеместно, и внутри организма, и снаружи – из носа, десен, глаз и половых органов (заболевание также носит названием Марбургская геморрагическая лихорадка). Из-за проявлений заболевания люди становятся внешне похожими на зомби из блокбастеров про конец света. У больного глубоко западают глаза, а лицевые мышцы парализуются. По симптомам течение марбургского вируса (MARV) очень похоже на течение лихорадки Эбола. Хотя начинается все довольно безобидно, с боли в горле и высокой температуры. Среди прочих симптомов — сыпь, диарея со спазмами, тошнота и рвота.

Считается, что природным резервуаром вируса является один из видов летучих мышей. В ВОЗ отмечают, что люди заражаются Марбургом в результате длительного пребывания в шахтах или пещерах, где водятся летучие мыши Rousettus. Передается вирус при прямом контакте, через поврежденную кожу или слизистую, а также через кровь. Инкубационный период составляет от 2 дней до трех недель. Никакой вакцины от вируса нет. Как, впрочем, и лекарств. Единственное, что могут предложить сегодня зараженным – внутривенные капельницы для облегчения симптомов.

«Вирус действительно страшный, геморрагическая лихорадка типа более известной Эболы, со смертностью 24-88% в разных вспышках. Как и вирус обезьяньей оспы, он был впервые обнаружен в вивариях западных стран у обезьян, привезенных из Африки (один из обезьянников в первых идентифицированных вспышках был в немецком городе Марбурге). Его природный резервуар - тропические летучие мыши. До прошлого года Марбург считался эндемичным в Центральной Африке. Однако теперь он распространяется из страны в страну. Прошлой осенью была первая в истории Западной Африки вспышка в Гвинее, а вот теперь в Гане», - рассказывает известный генетик из США Дмитрий Прус.

Ученый предполагает, что вирус может распространяться в популяции за счет носителей, у которых симптомы еще недостаточно специфические; с их личными вещами, через поверхности: 

«Возможно, расширился и круг животных-носителей. В любом случае, аналогия с Эболой предполагает, что угроза останется эндемичной только в тропиках. Но ведь и на заре ковида была аналогия с первым SARS, предполагавшая, что угроза останется в основном локальной, а вышло тем не менее совсем по-другому».

Впрочем, некоторые ученые успокаивают, что пока вирус все же остается очень редким явлением. К тому же, по некоторым данным, если заражение происходит не от животных, а от человека к человеку, болезнь протекает значительно легче.

Есть и еще один повод для оптимизма: с момента обнаружения вируса прошло более полувека, и с тех пор не было ни одной значимой эпидемии, связанной с ним. Да и, кроме Африки, он пока нигде не распространялся.