Большинство русских фамилий произошли от имен, прозвищ или профессий предков. Сначала они были у новгородцев и князей, а крестьяне получили их лишь к XVIII–XIX векам, часто с ошибками.
Белорусские следы: -ко, -ук, -ич
Если фамилия оканчивается на -ко (Вашкевич), -ук (Кучерук) или -ич (Петрович), то корни, скорее всего, ведут в Белоруссию. Там часто давали уменьшительные имена (Ивашко), которые потом превращались в фамилии.
Казачья вольница: двойные суффиксы
Если в фамилии нанизано несколько суффиксов (Кузьминов, Павлюченко), ее носители, вероятно, потомки донских или запорожских казаков. Они любили переделывать фамилии на свой лад. А такие звучные фамилии, как Убейволк или Белоконь, - их рук дело, родом с Запорожской Сечи.
Северный говор: фамилии на -их/-ых
Фамилии вроде Красных, Белых или Коротких выдают выходцев с Русского Севера или Сибири. Они происходили от семейных прозвищ: рыжих в роду могли прозвать Красными.
Польский след или свои? Фамилии на -ский
Не все фамилии на -ский (Достоевский, Вяземский) имеют польские корни. Часто они давались дворянам по названию имений или священникам - по церковным праздникам (Рождественский).
Главный совет: зри в корень
Окончание - лишь подсказка. Иногда все решает корень. Фамилии Саксельцев или Немчинов могут указывать на немецкие корни, а Максютов - на татарские.
Таким образом, фамилия - это как семейный паспорт, в котором записано между строк, откуда твои предки и чем они занимались.
Ранее мы писали, У русских с какими фамилиями предки были крепостными? и Какие существующие сегодня русские фамилии самые древние